Travailler plus, gagner moins, tendance lourde en Europe (source Libé 27/08/2004)

Libération continue ses articles sur les délocalisations. Ils finissent comme d'habitude par de l'alarmisme sur la situation sociale et ne parlent pas des calculs économiques ni des créations d'emploi à l'étranger. Y en a-t-il ? Où va l'argent économisé ? l'activité globale est-elle maintenue ? Comment font les concurrents des entreprises citées ? Bcp de questions auxquelles on aimerait avoir des réponses ..

Travailler plus, gagner moins, tendance lourde en Europe

En Allemagne, aux Pays-Bas ou en Suède, les entreprises expliquent vouloir faire face aux nouveaux entrants de l'UE.

Par Muriel GREMILLET

vendredi 27 août 2004 (Liberation - 06:00)

Le chantage à l'emploi et à la délocalisation, pour faire passer un allongement de la durée du travail, n'a pas eu de succès qu'en France. Presque tous les pays européens sont concernés. Premier d'entre eux, l'Allemagne, où certaines entreprises, comme Volkswagen ou Siemens, ont annoncé leur volonté de relever la durée de la semaine de travail, sans compensation salariale. Les salariés de Siemens, premier groupe industriel du pays, ont cédé. Acceptant en juin le passage à 40 heures hebdomadaires (contre 35 heures auparavant) sans compensation, pour deux sites, contre l'engagement de la direction de renoncer à un projet de délocalisation de 2 000 emplois en Hongrie.

Concurrence. L'épidémie a gagné les Pays-Bas. Fin juillet, le ministre de l'Economie Laurens Jan Brinkhorst a suscité la polémique en affirmant que la semaine de 40 heures (contre 38 actuellement) devait «redevenir la norme» pour soutenir l'économie. Les entreprises, encouragées par les plus libéraux des élus, estiment que l'allongement de la durée du travail, sans augmentation de salaires, est le seul moyen de faire face à la concurrence des nouveaux entrants dans l'Union européenne, où les coûts salariaux sont bien plus faibles qu'en France ou en Allemagne. En Belgique, l'entreprise sidérurgique Marichal Ketin, en difficulté, a fait part il y a quelques jours de son intention de voir ses salariés travailler 40 heures par semaine, contre 36 actuellement, sans augmentation salariale. «Les entreprises belges doivent faire face à un handicap salarial allant de 8 % à 10 % par rapport aux pays voisins» qui ont, eux-mêmes, des coûts salariaux plus élevés qu'en Europe centrale, a expliqué le directeur général de la Fédération des entreprises de Belgique (FEB), Pieter Timmermans.

Avenir sombre. Le patronat suédois tire un constat similaire. Sten Jakobson, le PDG d'ABB Suède, et Leif Oestling, patron du constructeur Scania, ont été les premiers à monter au créneau, faisant face à l'opposition tant des syndicats que du gouvernement social-démocrate. «Dans les nouveaux pays de l'Union européenne, on travaille souvent entre 45 et 50 heures par semaine. Là-bas, le travail est un produit de luxe, ici (en Suède) c'est un droit», déplorait récemment Leif Oestling. En juillet, un des leaders du principal syndicat allemand de la métallurgie, IG Metall, avait prédit un avenir sombre pour les salariés s'ils acceptaient les nouvelles conditions de travail : «Des semaines de 50 heures, et sans être payé.»