Quand la haute technologie se connecte aux ingénieurs chinois

Contrairement aux idées reçues, les pays "offshores" ne sont pas destinés à faire QUE de la manufacture ou des choses à peu de valeur ajoutée. De plus en plus on se rend compte que le partage des tâches de cette façon n'existe pas et que R&D, manufacture, développement informatique vont ensemble. un article intéressant à ce sujet dans Libération: Quand la haute technologie se connecte aux ingénieurs chinois Par Laurent MAURIAC   mardi 30 novembre 2004 (Liberation - 06:00)

La Chine n'est plus seulement «l'usine du monde» qu'on a l'habitude de décrire, elle devient son centre de recherche-développement. Avec des coûts salariaux deux à trois fois plus bas qui permettent de casser un peu plus les prix pour vendre davantage. Ainsi, la société commune fondée en novembre 2003 par le groupe américain 3Com, spécialisé dans les réseaux d'entreprises (informatiques et télécommunications), avec l'équipementier chinois Huawei vient d'annoncer un chiffre d'affaires de 250 millions de dollars (dont la moitié à l'export), alors qu'il tablait sur 200 millions.

Qualifié. «Ce joint-venture est un petit bijou qui va devenir encore plus profitable et dynamique, lance Pierre Goyeneix, le patron de la filiale française de 3Com, de retour d'un voyage à Shanghai. La Chine a un double aspect. Elle produit pour pas cher, grâce à la sous-évaluation du yuan (la devise chinoise, ndlr) et aux coûts salariaux. Tout le monde, dans notre secteur, fabrique en Asie du Sud-Est.» D'où des taux de marge faramineux. Exemple avec un routeur (système d'aiguillage pour réseau) : vendu 1 000 euros, il coûte 35 euros à fabriquer en Chine «et l'an prochain 5 euros». Le deuxième aspect, c'est une main-d'oeuvre de plus en plus qualifiée. «Nous n'aurions aucune chance si nous nous battions avec des concurrents comme Cisco avec les mêmes armes. Ils ont des volumes de production vingt fois supérieurs. On a déplacé le débat.» Déplacer le débat, c'est donc bénéficier d'ingénieurs aussi bien formés qu'aux Etats-Unis ou en Europe, à moindre coût. Pour une fonction, la recherche-développement, qui représente environ 13 % du chiffre d'affaires des sociétés du secteur. 3Com n'est pas le seul à s'engager dans cette voie. Cisco, son principal concurrent américain, est en train d'ouvrir un centre de recherche-développement à Shanghai, même si une porte-parole en France assure vouloir maintenir une diversité géographique de ses implantations. Challenger. Alcatel a, lui, créé Alcatel Shanghai Bell en 2002 avec des actionnaires chinois (le français détient 50 % plus une action). La filiale emploie 6 000 salariés dont 3 000 ingénieurs. Dominique de Boissesson, président d'Alcatel en Chine, a diffusé voici quelques mois une note intitulée «La Chine : l'usine du monde ou déjà beaucoup plus» dans laquelle il détaille «l'évolution extrêmement rapide de l'industrie chinoise d'une position de dépendance technologique à une position de challenger des leaders de l'industrie mondiale». Cette semaine, l'hebdo américain Business Week consacre son dossier principal au «prix chinois». Sous-titre alarmant, en une, à l'attention des chefs d'entreprise américains : «Réduisez vos prix d'au moins 30 % ou perdez vos clients.» Cité par le magazine, le patron de 3Com, Bruce Claflin, dit vouloir «changer la structure de prix de [son] industrie». Apprivoiser ce cocktail chinois de coût bas et de high-tech ne va pas sans risque. Les entreprises occidentales ne nourrissent-elles pas ainsi, à coups de coentreprises et de transferts de technologie, des concurrents bien plus compétitifs ? «Pour notre connaissance du marché, de la demande des clients, les Chinois ont besoin de nous», se défend Pierre Goyeneix. A condition qu'après avoir maîtrisé la fabrication et la recherche ils restent imperméables au marketing.